INTRODUCTION

Les nouvelles sont mauvaises, la grippe aviaire continue ses ravages sur l’avifaune sauvage en 2023. Quelques exemples, parmi tant d’autres : 

1. Un virus de l’influenza aviaire hautement pathogène (HPAIv) s’est propagé dans la région de l’Holarctic en 2022, affectant des millions d’oiseaux a atteint l’Amérique du Sud. …/… Rien que le long de la côte péruvienne, le HPAlv a tué plus de 22 000 oiseaux sauvages, en seulement 4 semaines, principalement des Pélicans thage (Pelecanus thagus) et des Fous variés (Sula variegata), espèce menacée. Voir ici
2. Epidémie à mortalité massive liée à un virus grippal hautement pathogène (H5N1) chez des Lions de mer du Pérou. La voie de transmission du H5N1 pourrait être liée au contact étroit des Lions de mer avec des oiseaux sauvages infectés (Cependant, une transmission directe entre les lions de mer ne peut être exclue) Voir l’article
3. En Ecosse, la grippe aviaire a fait des dégâts considérables. Bien que les principales espèces touchées soient le Grand labbe (Stercorarius skua) et le Fou de Bassan (Morus bassanus), d’autres espèces ont également été testées positives en 2022. Il s’agit notamment de la Buse variable, de l’Oie cendrée, de l’Oie du Canada, de l’Eider, de la Sterne arctique, du Guillemot de Troïl, du Goéland argenté et du Goéland marin. Aucun de ces oiseaux n’a cependant été autant affecté que les Grands labbes et les Fous de Bassan. source
4. Octobre 2022 : Une épidémie d’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) A(H5N1) à décimé des visons d’élevage intensif en Espagne. Voir ici
5. 24 juillet 2023 : Les Sternes (sauge, pierregarin et de Dougal) , espèces protégées et menacées, sont décimées par la grippe aviaire sur l’île aux Moutons dans le Finistère. Article de Bretagne Vivante
6. 25 juillet 2023 : La moitié des mouettes tridactyles de la plus importante colonie d’oiseaux de mer de Norvège pourraient avoir été tuées par la grippe aviaire, soit au moins de 11 000 oiseaux. article, en norvégien.

UN PEU DE VIROLOGIE

Les virus de l’influenza aviaire (ou grippe aviaire) sont des orthomyxovirus A affectant principalement les oiseaux qu’ils soient d’élevages ou sauvage.. Ils sont classés comme faiblement pathogènes ou hautement pathogènes en fonction de leurs caractéristiques génétiques et de la gravité de la maladie qu’ils provoquent. La  maladie est très contagieuse. Les virus de la GA sont également responsables, bien que moins fréquemment, d’épidémies chez des mammifères, et de cas sporadiques chez les humains (essentiellement des éleveurs de volailles).

Les virus de la GA sont divisés en plusieurs sous-types (H5N1, H5N3, H5N8, etc.) dont les caractéristiques génétiques évoluent rapidement. La maladie est présente dans le monde entier, mais différents sous-types sont plus répandus dans certaines régions que dans d’autres.

TRANSMISSION ET PROPAGATION

Chez les oiseaux, les virus de la GA sont excrétés dans les fèces et les sécrétions respiratoires. Ils peuvent tous se propager par contact direct avec les sécrétions respiratoires d’oiseaux infectés, leurs fèces ou par des aliments et de l’eau contaminés. En raison de la nature résistante des virus de la GA, y compris leur capacité à survivre pendant de longues périodes lorsque les températures sont basses, ils peuvent également être transportés par les équipements agricoles et se propager facilement d’une ferme à l’autre.

Selon les données recueillies depuis 2005, la grippe aviaire hautement pathogène semble être saisonnière, sa propagation étant la plus faible en septembre, commençant à augmenter en octobre pour atteindre un sommet en février.

Quel rôle les oiseaux sauvages jouent-ils dans la propagation de la grippe aviaire?

Les oiseaux sauvages migrateurs, en particulier les oiseaux de mer, sont des hôtes naturels et donc des réservoirs des virus de la grippe aviaire. Dans leurs voies respiratoires ou intestinales, ils peuvent être porteurs de différentes souches du virus de la grippe aviaire. Lorsque les oiseaux présentent peu ou pas de symptômes du virus,  ils propagent les virus entre pays voisins ou sur de longues distances, le long de leurs voies migratoires. Les oiseaux sauvages jouent également un rôle majeur dans l’évolution et le maintien des virus de la grippe aviaire pendant les basses saisons.  

Les principales espèces sauvages impliquées dans le cycle viral de l’influenza aviaire sont les anatidés, les laridés et les limicoles; Cependant, le virus semble passer facilement entre différentes espèces d’oiseaux. L’exposition directe des oiseaux d’élevage aux oiseaux sauvages est une voie de transmission probable du virus.

S’agissant des oiseaux sauvages, un article, complexe et en anglais, explique les modalités de transmission de la grippe aviaire entre oiseaux d’une colonie, entre colonies différentes et les facteurs favorisant ces transmissions. Voir ici. 

La grippe aviaire se propage également par les voies migratoires des oiseaux, voir ici : Les virus de l’influenza aviaire hautement pathogène se propagent en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord, mais sont actuellement absents d’Amérique du Sud et d’Océanie. En décembre 2021, des virus IAHP H5N1 ont été détectés chez des volailles et un goéland vivant en liberté à St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador, Canada. L’analyse phylogénétique a montré que ces virus étaient très proches des virus qui circulaient dans le nord-ouest de l’Europe au printemps 2021. L’analyse de la migration des oiseaux sauvages suggère que ces virus ont pu être transportés à travers l’Atlantique via l’Islande, le Groenland/l’Arctique ou des voies pélagiques. L’incursion des virus IAHP GsGd en Amérique du Nord suscite des inquiétudes quant à la propagation du virus à travers les Amériques par le biais de la migration des oiseaux sauvages.

Impact sur la santé animale, y compris des oiseaux sauvages

Avec des taux de mortalité élevés, la grippe aviaire peut avoir de graves répercussions sur la santé des volailles et des oiseaux sauvages. Souvent considérés principalement comme des vecteurs de la maladie, les oiseaux sauvages, y compris les espèces menacées, en sont également victimes. Les conséquences de la grippe aviaire sur la faune sauvage pourraient avoir un effet dévastateur sur la biodiversité de nos écosystèmes.

En outre, la grippe aviaire peut également traverser la barrière des espèces et infecter des mammifères, tels que les rats, les souris, les belettes, les furets, les porcs, les chats, les tigres, les chiens et les chevaux. source 

Risque pour la santé publique

Les épidémies actuelles de grippe aviaire ont dévasté certaines populations animales,  volailles, oiseaux sauvages et certains mammifères, et ont nui aux moyens de subsistance des agriculteurs et au commerce alimentaire. Bien qu’elles touchent en grande partie les animaux, ces épidémies présentent des risques permanents pour les humains. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation mondiale de la santé animale (WOAH) exhortent les pays à travailler ensemble dans tous les secteurs pour sauver autant d’animaux que possible et protéger les personnes.

Les virus de la grippe aviaire se propagent normalement chez les oiseaux, mais le nombre croissant de détections de la grippe aviaire H5N1 chez les mammifères – qui sont biologiquement plus proches des humains que les oiseaux – suscite la crainte que le virus ne s’adapte pour infecter les humains plus facilement. En outre, certains mammifères peuvent agir comme des sources d’hybridation  pour les virus de la grippe, ce qui conduirait à l’émergence de nouveaux virus plus dangereux pour les animaux et les humains (car plus contagieux).

La lignée oie/Guangdong des virus de la grippe aviaire H5N1 a émergé pour la première fois en 1996 et a provoqué des épidémies chez les oiseaux depuis lors. Depuis 2020, une variante de ces virus appartenant au clade H5 2.3.4.4b a entraîné un nombre sans précédent de décès chez les oiseaux sauvages et la volaille dans de nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Europe. En 2021, le virus s’est propagé en Amérique du Nord et en 2022, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

En 2022, 67 pays des cinq continents ont signalé à WOAH des épidémies de grippe aviaire à haute pathogénicité H5N1 chez la volaille et les oiseaux sauvages, avec plus de 131 millions de volailles domestiques perdues à cause de la mort ou de l’abattage dans les fermes et les villages touchés. En 2023, 14 autres pays ont signalé des épidémies, principalement dans les Amériques, alors que la maladie continue de se propager. Plusieurs décès de masse ont été signalés chez des oiseaux sauvages, causés par les virus du clade 2.3.4.4b de la grippe A(H5N1).

Surveillance de la récente augmentation des épidémies chez les mammifères

Récemment, les rapports d’épidémies mortelles chez les mammifères se sont multipliés, épidémies causées par la grippe A(H5) – y compris les virus de la grippe A(H5N1). 10 pays sur trois continents ont signalé des épidémies chez les mammifères à WOAH depuis 2022. Ces déclarations ne sont manifestement pas exhaustives (absence de détections ou de remontées de l’information). Des mammifères terrestres et marins ont également été touchés (visons d’élevage en Espagne, phoques aux États-Unis d’Amérique, Lions de mer au Pérou et au Chili) : au moins 26 espèces ont été infectés. Les virus H5N1 ont également été détectés chez des animaux domestiques tels que les chats et les chiens dans plusieurs pays, avec des détections récentes de H5N1 chez les chats annoncées par les autorités polonaises.

« Il y a un changement de paradigme récent dans l’écologie et l’épidémiologie de la grippe aviaire qui a accru l’inquiétude mondiale à mesure que la maladie s’est propagée à de nouvelles régions géographiques et a provoqué des morts inhabituelles d’oiseaux sauvages, et une augmentation alarmante des cas de mammifères », a déclaré le Dr Gregorio Torres, chef du département des sciences

Évaluation du risque pour les humains

Le clade sporadique de la grippe A(H5N1) 2.3.4.4b détection du virus chez l’homme a également été signalée, mais reste très rare, avec 8 cas signalés depuis décembre 2021. Les infections chez l’homme peuvent causer une maladie grave avec un taux de mortalité élevé. Les cas humains détectés jusqu’à présent sont principalement liés à un contact étroit avec des oiseaux infectés et des environnements contaminés.

Avec les informations disponibles jusqu’à présent, le virus ne semble pas pouvoir se transmettre facilement d’une personne à une autre, mais la vigilance est nécessaire pour identifier toute évolution du virus qui peut changer cela, a déclaré le Dr Sylvie Briand, directrice de la préparation et de la prévention des épidémies et des pandémies, OMS. L’OMS travaille en étroite collaboration avec la FAO et encourage tous les pays à accroître leur capacité à surveiller ces virus et à détecter tout cas humain. C’est d’autant plus important que le virus affecte maintenant les pays ayant une expérience préalable limitée de la surveillance de la grippe aviaire.

Des études sont en cours pour identifier tout changement dans le virus qui pourrait aider le virus à se propager plus facilement chez les mammifères, y compris les humains.

« L’épidémiologie du H5N1 continue d’évoluer rapidement », a déclaré Keith Sumption, médecin vétérinaire en chef de la FAO. « La FAO attire l’attention sur la nécessité d’une vigilance et d’un partage en temps opportun des séquences génétiques pour surveiller l’épidémiologie moléculaire afin d’évaluer les risques et de mieux contrôler les maladies. »

Comment freiner la propagation de la grippe aviaire

Compte tenu de la propagation sans précédent du virus de la grippe aviaire A(H5N1) parmi les oiseaux et les mammifères, et du risque potentiel pour la santé humaine, les partenaires tripartites – la FAO, l’OMS et la WOAH – exhortent les pays à prendre les mesures suivantes :

• Prévenir la grippe aviaire à sa source, principalement par des mesures de biosécurité renforcées dans les fermes et dans les chaînes de valeur de la volaille, et appliquer de bonnes pratiques d’hygiène. Les membres de WOAH, en consultation avec le secteur avicole, peuvent considérer la vaccination des volailles comme un outil complémentaire de contrôle des maladies basé sur une surveillance solide et en tenant compte de facteurs locaux tels que les souches virales en circulation, l’évaluation des risques et les conditions de mise en œuvre de la vaccination.
• Détecter, signaler et répondre rapidement aux épidémies animales en tant que première ligne de défense. Lorsqu’une infection est détectée chez les animaux, les pays sont encouragés à mettre en œuvre des stratégies de contrôle telles que décrites dans les normesWOAH.
• Renforcer la surveillance de la grippe chez les animaux et les humains. Pour permettre une réponse précoce, la surveillance fondée sur les risques chez les animaux devrait être renforcée avant et pendant les périodes à haut risque. Les cas de grippe aviaire chez les animaux doivent être signalés à WOAH en temps opportun. Le séquençage génétique doit être effectué périodiquement pour détecter tout changement dans les virus déjà présents dans la région ou l’introduction de nouveaux virus. Chez l’homme, les priorités suivantes devraient être mises en priorité : (i) la surveillance des infections respiratoires aiguës graves et des maladies pseudo-grippales, (ii) un examen attentif de tout schéma épidémiologique inhabituel, (iii) la déclaration des infections humaines en vertu du Règlement sanitaire international, et (iv) le partage des virus de la grippe avec les centres collaborateurs de référence
• Mener des études épidémiologiques et virologiques autour des épidémies animales et des infections humaines. La surveillance devrait être renforcée pour détecter et enquêter rapidement sur d’autres cas suspects d’animaux et d’êtres humains.
• Partager rapidement les données de séquence génétique des virus provenant d’humains, d’animaux ou de leurs environnements dans des bases de données accessibles au public, même avant même une publication évaluée par des pairs.
• Encourager la collaboration entre les secteurs de la santé animale et humaine, en particulier dans les domaines du partage d’informations, de l’évaluation conjointe des risques et de la réponse.
• Communiquer le risque. Alerter et former les travailleurs de la santé et les personnes exposées au travail sur les moyens de se protéger. Il convient de conseiller au grand public ainsi qu’aux travailleurs des animaux d’éviter tout contact avec des animaux malades et morts et de les signaler aux autorités de santé animale. Il devrait également leur être conseillé de consulter un médecin s’il ne se sent pas bien et de signaler toute exposition aux animaux à leur fournisseur de soins de santé.

OUTILS DE SUIVI DE LA GRIPPE AVIAIRE

Pendant la pandémie de SARS-CoV-2, les médecins disposaient d’un outil leur permettant de suivre l’évolution de la maladie : CovidTracker. J’ai cherché sur internet si des outils existaient, qui permettraient de suivre les dégâts de la Grippe aviaire, voici ce que j’ai trouvé :

1. Tableau de bord de suivi de la Grippe Aviaire en Europe : voir ici
2. Radar de la grippe aviaire en Europe : Bird Flu Radar
3. Veille sanitaire hebdomadaire Grippe aviaire : voir ici
4. Suivi de la grippe aviaire aux USA : voir ici
5. Voir, dans ce document australien la Carte de diffusion mondiale de la grippe aviaire +++

POUR ALLER PLUS LOIN

1. Les foyers d’influenza aviaire chez les animaux représentent un risque pour l’homme. OMS, 2023
2. Propagation de l’influenza aviaire et mouvements des oiseaux marins entre les colonies. Trends in ecology and évolution. 2023
3. Propagation transatlantique de l’influenza aviaire hautement pathogène H5N1 par des oiseaux sauvages de l’Europe vers l’Amérique du Nord en 2021. Sci Rep 12, 11729 (2022). 

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Le soir, au coin du feu, j’ai pensé bien des fois,
À la mort d’un oiseau, quelque part, dans les bois,
Pendant les tristes jours de l’hiver monotone
Les pauvres nids déserts, les nids qu’on abandonne,
Se balancent au vent sur le ciel gris de fer.
Oh ! comme les oiseaux doivent mourir l’hiver !
Pourtant lorsque viendra le temps des violettes,
Nous ne trouverons pas leurs délicats squelettes
Dans le gazon d’avril où nous irons courir.
Est-ce que les oiseaux se cachent pour mourir ?

François Coppée