Pour peu que nous y soyons attentifs, en ville comme à la campagne, en forêt comme en bord de mer, dans les prés comme dans les roselières, et de jour comme de nuit, les oiseaux occupent avec efficacité l’espace sonore de nos paysages. Ils vocalisent comme bien des mammifères, des amphibiens et même des poissons. Si, si, les poissons aussi vocalisent, j’ai écrit un article sur ce sujet, mais les oiseaux sont à l’évidence de bien meilleurs chanteurs que les poissons, grâce à un organe vocal étonnant, la syrinx, leur permettant de proférer gazouillis, sifflements, trilles, croassements et tambourinades !

Etymologie d’un organe et anatomie d’un chant

Syrinx, nom féminin, est un emprunt (1752) au latin syrinx, syringis « roseau » et « flûte de Pan », lui-même emprunté au grec surinx désignant des objets longs et étroits, « flûte de berger », « étui », « galerie, couloir » et, chez les médecins, « trachée, veine ». Le mot désigne toute flûte de la Grèce ancienne et, spécialement, la flûte de Pan. Par analogie, syrinx est en zoologie (1904) le nom du larynx inférieur des oiseaux leur permettant de se faire entendre (source : dictionnaire étymologique de la langue française, Alain Rey).

La syrinx des oiseaux est un organe complexe situé entre la trachée et l’embranchement des deux bronches souches. Elle est constituée de membranes disposées sur la trachée et sur chaque bronche. Au passage de l’air, ces membranes vibrent et produisent les sons. L’oiseau peut ensuite moduler ce son en contrôlant la tension de muscles spécialisés qui modifient la tension des membranes, faisant varier l’espace entre celles-ci et produisant un large panel de sonorités. Les membranes peuvent vibrer indépendamment et émettre deux sons simultanés, permettant des chants à deux voix. La syrinx produit ainsi des sons complexes et mélodieux.

Les sacs aériens des oiseaux sont appendices à paroi mince des poumons, qui, comme des soufflets, accroissent les flux d’air dirigés vers les poumons et permettent ainsi une oxygénation accrue du sang des oiseaux. Cependant, aucun échange de gaz n’a lieu dans ces sacs dont la fonction est essentiellement mécanique.
Les sacs aériens participent également à la vocalisation. Les expirations à haute fréquence sont modulées dans la syrinx par un flux d’air continu, unidirectionnel et persistant pendant l’inspiration et l’expiration. Ainsi les oiseaux peuvent-ils chanter, fort, parfois très fort et surtout pendant longtemps, parfois très longtemps. La troisième fonction importante des sacs d’air est leur participation à la thermorégulation , mais c’est un autre sujet.

Tout ceci est expliqué clairement dans cette vidéo en 🇬🇧, sous-titrée, dont je vous recommande chaleureusement la lecture car elle montre avec une extraordinaire clarté le fonctionnement conjoint de la syrinx et des sacs aériens lors des vocalisations.

Oyez, oyez ces chants mélodieux !

Les chants sont en général constitués de plusieurs unités sonores — souvent des sons purs — enchaînées dans une séquence. Ils sont produits par les mâles durant la saison de reproduction, bien que dans certaines espèces, les femelles puissent également chanter. Ces vocalisations sont complexes, mélodiques, et souvent de longue durée. Elles peuvent être comparées à une forme d’art, chaque espèce possédant son propre «répertoire» qui peut inclure une variété de motifs mélodiques, de tessitures et d’intensités. Certains de ces chants sont des ritournelles, successions inlassables de répétitions (Pouillot véloce, Pigeon ramier), d’autres en revanche sont des improvisations, longues et talentueuses, dignes des meilleurs jazzmen (Merle noir, Grive musicienne, Rouge-gorge familier) !

Le chant a plusieurs fonctions :

• Le chant est un moyen par lequel les mâles séduisent les femelles. Un chant complexe et particulièrement soigné témoigne du fait que le chanteur est manifestement un partenaire sain et génétiquement supérieur.
• Les chants permettent également de délimiter et de défendre le territoire. Un mâle chantant vigoureusement incite ses rivaux à tenir leurs distances.
• Le chant est enfin un moyen pour les partenaires de se reconnaître, notamment dans les zones densément peuplées, car chaque individu a une signature vocale qui lui est propre.

Les chants requièrent un apprentissage, par imitation d’un ou plusieurs tuteurs. Les jeunes oiseaux doivent s’entraîner avec opiniâtreté avant de devenir des maestros aptes à impressionner et séduire les femelles !

Les chants d’une espèce peuvent se décliner en dialectes locaux, avec des variations notables d’une région à l’autre comme nos accents provinciaux  !  Ainsi, l’analyse récente de plus de 2700 enregistrements d’échanges entre perruches à collier a montré que ces oiseaux communautaires développent des dialectes et des cultures distinctes à mesure que leurs populations s’éloignent. Et ce en quelques décennies seulement, car, figurez-vous, venues d’Amérique en cages, elles ne volent en liberté dans les villes d’Europe que depuis 1975. [2]

Pourquoi crier de la sorte ?

Les cris des oiseaux sont des vocalisations de courte durée, de structure souvent complexe – c’est-à-dire qu’ils sont constitués par plusieurs fréquences produites en même temps, ayant ou non un rapport harmonique entre elles. Les cris ont plusieurs fonctions :

• Alertes de danger : Les cris peuvent indiquer la présence d’un prédateur, permettant aux autres oiseaux de réagir rapidement, que ce soit par le camouflage ou la fuite.
• Coordination sociale : Dans le cas des espèces grégaires, les cris facilitent la coordination du groupe lors des déplacements ou lors de l’alimentation. Aaaah, le cri déchirant des oisillons affamés dans le nid !
• Localisation : Les cris permettent aux oiseaux de se localiser mutuellement dans des environnements vastes ou visuellement obstrués.

La plupart des cris sont produits sans apprentissage préalable, et sont donc majoritairement innés. Contrairement aux chants, les cris sont utilisés toute l’année et ne sont pas limités à la saison des amours.

Phénologie des chants d’oiseaux : les 4 saisons de Vivaldi

Au printemps, l’air se remplit de mélodies complexes et mélodieuses, car c’est la saison des amours. Les mâles déploient leurs plus beaux chants pour tenter de séduire une belle et/ou pour défendre leur territoire. Au lever du jour, ce sont de véritables concerts matinaux, connus sous le nom de « chœur de l’aube« , un spectacle sans pareil, si bien décrit par Emily Dickinson :

L’été voit une légère diminution de l’intensité des chants. Beaucoup d’oiseaux sont occupés à nourrir leurs jeunes et se font plus discrets pour ne pas attirer l’attention sur leur nid. Cependant, certaines espèces, comme le Rossignol philomèle, continuent leurs sérénades nocturnes, profitant de la douceur des nuits estivales.

À l’automne, le paysage sonore change de nouveau. Si les chants se font plus rares, ils n’en disparaissent pas pour autant. Certains oiseaux migrateurs annoncent leur départ ou leur arrivée par des appels spécifiques, tandis que d’autres, qui restent tout l’hiver, commencent à modifier leur répertoire en prévision de la saison froide.

L’hiver semble à première vue silencieux, mais si l’on prête attention, on peut entendre des chants d’oiseaux, plus simples et moins fréquents certes, mais toujours présents. Ces chants, souvent émis par les espèces qui ne migrent pas, servent à maintenir le lien social au sein du groupe ou à revendiquer un territoire en vue du printemps suivant.

Chronologie des chants d’oiseau : jour et nuit

Les chants d’oiseaux varient non seulement selon les saisons, mais également selon l’heure de la journée, chacun suivant son propre rythme dans le grand concert de la nature. Cette variation circadienne reflète les comportements adaptatifs des oiseaux en réponse à leurs besoins écologiques, sociaux et de reproduction. Voici quelques éléments clés à considérer :

Le chœur de l’aube. Période de grande activité, juste avant et pendant les premières lumières de l’aube, de nombreux oiseaux entament leur « concert de l’aube ». Ce phénomène est particulièrement marqué au printemps et en été. 

À la mi-journée. Durant la journée, surtout aux heures les plus chaudes, l’activité de chant diminue. Les oiseaux sont alors plus occupés à se nourrir et peuvent chercher à éviter la chaleur excessive. Certaines espèces, notamment celles qui vivent dans des habitats très denses comme les forêts, peuvent continuer à chanter pour maintenir la communication au sein de l’habitat complexe où la visibilité est réduite.

Au crépuscule, comme au lever du jour, l’activité de chant augmente. C’est un moment pour réaffirmer sa présence sur le territoire ou pour un dernier appel à un potentiel partenaire avant la nuit.

La nuit, bien que la plupart des oiseaux soient silencieux, les chouettes, les hiboux et les rossignols sont actifs et chantent.

De l’influence de la pollution lumineuse et sonore sur les chants d’oiseaux

La thèse de Guillaume Corbeau [3] montre que lorsque le bruit anthropique (des moteurs thermiques essentiellement: camions, voitures, deux-roues, aéronefs) et les lumières artificielles augmentent, les oiseaux ont tendance à chanter plus tôt et plus intensément, ce qui est le cas les jours de semaine, en comparaison des week-ends. 

Où l’on apprend qu’il existe des imitateurs !

Jean Boucault et Johnny Rasse [4]  ont commencé à imiter les chants d’oiseaux pendant leur enfance. Ils en ont fait leur métier et savent imiter au moins 500 espèces d’oiseaux. Il se dit, sur la lande, que parfois les oiseaux leur répondent !

Il est également des oiseaux imitateurs :  en France, le roi des imitateurs est l’Etourneau sansonnet. Il imite d’autres oiseaux, mais peut aussi apprendre à imiter des grenouilles, chiens, chats,  bruits d’appareils et voix humaine quand il est dressé [5]. L’Hypolaïs polyglotte (qui porte bien son nom !), le Tarier des prés, la Fauvette des jardins et le Verdier d’Europe seraient également des imitateurs talentueux ! On ne peut s’empêcher de penser que ces imitateurs compliquent quelque peu la tâche des ornithologues débutants tentant, laborieusement, d’identifier les oiseaux, souvent cachés, par leur chant!

Tous les téléphones modernes, pour peu qu’ils soient équipés du bon logiciel, peuvent chanter et crier comme des milliers d’oiseaux. Attention cependant, cette opération ne doit être exécutée que dans le salon, jamais dans le jardin, dans la forêt ou dans les prés, le dérangement sonore des oiseaux, comme le dérangement physique, pouvant occasionner à ces oiseaux bien des misères !

Nous verrons, dans un prochain article comment apprendre à identifier les oiseaux par leur chant ou leur cri. En attendant, lors de chaque sortie dans la nature, apprenons à écouter, en faisant silence et en bougeant peu. La richesse sonore de nos paysages ne manquera pas, chaque fois, de nous étonner et de nous émerveiller! Non contents d’enchanter nos yeux de leurs plumages chatoyants, les oiseaux enchantent également nos oreilles, et avec quel talent !

Ecoutez-en quelques uns ici, si le cœur vous en dit, bien sûr !

BIBLIOGRAPHIE

1. Comment et pourquoi les oiseaux chantent-ils ? Fanny Rybak. Planet vie
2. Multilevel Bayesian analysis of monk parakeet contact calls shows dialects between European cities Simeon Q Smeele, Stephen A Tyndel, Lucy M Aplin, Mary Brooke McElreath. Behavioral Ecology, Volume 35, Issue 1, January/February 2024
3. Phénologie du chant des oiseaux le long d’un gradient de pollutions sonores et lumineuses. G. Corbeau. Univ. Rennes
4. Jean Boucault et Johnny Rasse : Les chanteurs d’oiseaux. 
5. Vidéo de l’étourneau sansonnet imitateur.

Une fois n’est pas coutume, je vous propose, chères lectrices et chers lecteurs, un texte qui par sa beauté exquise comme par son sujet — les oiseaux — ne pourra que vous ravir et vous éblouir.

L’ornithologie est la science qui étudie les oiseaux. Elle les recense avec précision, au prix de fréquentes adaptations. Elle étudie leur anatomie, leur physiologie, leurs territoires de répartition et de reproduction, leurs mœurs, leur alimentation, leurs populations et leurs migrations. Mais l’ornithologie n’est pas que science, elle est également plaisir ! Plaisir d’écouter les oiseaux dans la brume et le calme du lever du jour. Plaisir de les observer quand ils nous font l’heur de se laisser voir, sur l’estran, dans un champ ou à la cime d’un bel arbre : plaisirs délicats et, in fine, éminemment poétiques.

Car l’ornithologie n’est pas seulement science, elle est également poésie !

Lorsque j’écoute les oiseaux, ce magnifique poème d’Emily Dickinson me vient souvent à l’esprit, qui évoque avec talent et en quatre vers magistraux l’enchantement du chœur de l’aube; il commence ainsi :

The Birds begun at Four o’clock
Their period for Dawn
A Music numerous as space
But neighboring as Noon

Et voilà qu’aujourd’hui je découvre, grâce à deux amies ornithologues, le beau texte que Saint-John-Perse écrivit sur les oiseaux. Le meilleur hommage qui se puisse rendre au poète et à son ouvrage est de faire silence — On sent dans le silence errer l’âme du bruit — et de vous inviter à lire…

I
L’oiseau, de tous nos consanguins le plus ardent à vivre, mène aux confins
du jour un singulier destin. Migrateur, et hanté d’inflation solaire, il voyage de
nuit, les jours étant trop courts pour son activité. Par temps de lune grise couleur
du gui des Gaules, il peuple de son spectre la prophétie des nuits. Et son cri dans
la nuit est cri de l’aube elle-même : cri de guerre sainte à l’arme blanche.

Au fléau de son aile l’immense libration d’une double saison ; et sous la
courbe du vol, la courbure même de la terre… L’alternance est sa loi,
l’ambiguïté son règne. Dans l’espace et le temps qu’il couvre d’un même vol,
son hérésie est celle d’une seule estivation. C’est le scandale aussi du peintre et
du poète, assembleurs de saisons aux plus hauts lieux d’intersection.

Ascétisme du vol !… L’oiseau, de tous nos commensaux le plus avide d’être,
est celui-là qui, pour nourrir sa passion, porte secrète en lui la plus haute fièvre
du sang. Sa grâce est dans la combustion. Rien là de symbolique : simple fait
biologique. Et si légère pour nous est la matière oiseau, qu’elle semble, à contre-
feu du jour, portée jusqu’à l’incandescence. Un homme en mer, flairant midi,
lève la tête à cet esclandre : une mouette blanche ouverte sur le ciel, comme une
main de femme contre la flamme d’une lampe, élève dans le jour la rose
transparence d’une blancheur d’hostie…

Aile falquée du songe, vous nous retrouverez ce soir sur d’autres rives !

II
Les vieux naturalistes français, dans leur langue très sûre et très révérencieuse,
après avoir fait droit aux attributs de l’aile – «  hampe », « barbes », « étendard »
de la plume ; « rémiges » et « rectrices » des grandes pennes motrices ; et toutes
« mailles » et « macules » de la livrée d’adulte – s’attachaient de plus près au
corps même, « territoire » de l’oiseau, comme à une parcelle infime du territoire
terrestre. Dans sa double allégeance, aérienne et terrestre, l’oiseau nous était
ainsi présenté pour ce qu’il est : un satellite intime de notre orbite planétaire.

On étudiait, dans son volume et dans sa masse, toute cette architecture légère
faite pour l’essor et la durée du vol : cet allongement sternal en forme de navette,
cette chambre forte d’un cœur accessible au seul  flux artériel, et tout
l’encagement de cette force secrète, gréée des muscles les plus fins. On admirait
ce vase ailé en forme d’urne pour tout ce qui se consume là d’ardent et de subtil ;
et, pour hâter la combustion, tout ce système interstitiel d’une « pneumatique »
de l’oiseau doublant l’arbre sanguin jusqu’aux vertèbres et phalanges.

L’oiseau, sur ses os creux et sur ses « sacs aériens », porté, plus légèrement
que chaume, à l’excellence du vol, défiait toutes notions acquises en
aérodynamique. L’étudiant, ou l’enfant trop curieux, qui avait une fois
disséqué un oiseau, gardait longtemps mémoire de sa conformation nautique :
de son aisance en tout à mimer le navire, avec sa cage thoracique en forme de
carène et l’assemblage des couples sur la quille, la masse osseuse du château de
proue, l’étrave ou rostre du bréchet, la ceinture scapulaire où s’engage la rame
de l’aile, et la ceinture pelvienne où s’instaure la poupe…

III
… Toutes choses connues du peintre dans l’instant même de son rapt, mais
dont il doit faire abstraction pour rapporter d’un trait, sur l’aplat de sa toile, la
somme vraie d’une mince tache de couleur.

Tache frappée comme d’un sceau, elle n’est pourtant chiffre ni sceau, n’étant
signe ni symbole, mais la chose même dans son fait et sa fatalité – chose vive, en
tout cas, et prise au vif de son tissu natal : greffon plutôt qu’extrait, synthèse plus
qu’ellipse.

Ainsi, d’un « territoire » plus vaste que celui de l’oiseau, le peintre soustrait,
par arrachement ou par lent détachement, jusqu’à pleine appropriation, ce pur
fragment d’espace fait matière, fait tactile, et dont l’émaciation suprême devient
la tache insulaire de l’oiseau sur la rétine humaine.

Des rives tragiques du réel jusqu’en ce lieu de paix et d’unité, silencieusement
tiré, comme en un point médian ou « lieu géométrique », l’oiseau soustrait à sa
troisième dimension n’a pourtant garde d’oublier le volume qu’il fut d’abord
dans la main de son ravisseur. Franchissant la distance intérieure du peintre, il le
suit vers un monde nouveau sans rien rompre de ses liens avec son milieu
originel, son ambiance antérieure et ses affinités profondes. Un même espace
poétique continue d’assurer cette continuité.

Telle est, pour l’oiseau peint de Braque, la force secrète de son « écologie ».

Nous connaissons l’histoire de ce Conquérant Mongol, ravisseur d’un oiseau
sur son nid, et du nid sur son arbre, qui ramenait avec l’oiseau, et son nid et son
chant, tout l’arbre natal lui-même, pris en son lieu, avec son peuple de racines,
sa motte de terre et sa marge de terroir, tout son lambeau de « territoire » foncier
évocateur de friche, de province, de contrée et d’empire…

IV
De ceux qui fréquent l’altitude, prédateurs ou pêcheurs, l’oiseau de grande
seigneurie, pour mieux fondre sur sa proie, passe en un laps de temps de
l’extrême presbytie à l’extrême myopie : une musculature très fine de l’œil y
pourvoit, qui commande en deux sens la courbure même du cristallin. Et l’aile
haute alors, comme d’une Victoire ailée qui se consume sur elle-même,
emmêlant à sa flamme la double image  de la voile et du glaive, l’oiseau, qui
n’est plus qu’âme et déchirement d’âme, descend, dans une vibration de faux,
se confondre à l’objet de sa prise.

La fulguration du peintre, ravisseur et ravi, n’est pas moins verticale à son
premier assaut, avant qu’il n’établisse, de plain-pied, et comme latéralement,
ou mieux circulairement, son insistante et longue sollicitation. Vivre en
intelligence avec son hôte devient alors sa chance et sa rétribution. Conjuration
du peintre et de l’oiseau…

L’oiseau hors de sa migration, précipité sur la planche du peintre, a commencé
de vivre le cycle de ses mutations. Il habite la métamorphose. Suite sérielle et
dialectique. C’est une succession d’épreuves et d’états, en voie toujours de
progression vers une confession plénière, d’où monte enfin, dans la clarté, la
nudité d’une évidence et le mystère d’une identité : unité recouvrée sous la
diversité.

V
Pour l’oiseau schématique à son point de départ, quel privilège déjà, sur la
page du ciel, d’être à soi-même l’arc et la flèche du vol ! le thème et le propos !
… A l’autre bout de cette évolution, sous son revêtement suprême, c’est un
comble secret où s’intègre l’essentiel de tout un long report. Beauté alors de ce
mot de « faciès », utilisé en géologie pour recouvrir historiquement, dans leur
ensemble évolutif, tous les éléments constitutifs d’une même matière en
formation.

Dans cette concision d’une fin qui rejoint son principe, l’oiseau de Braque
demeure pour lui chargé d’histoire. De tout ce qu’élude, sciemment ou non,
l’œil électif du peintre, la connaissance intime lui demeure. Une longue
soumission au fait l’aura gardé de l’arbitraire, sans le soustraire au nimbe du
surnaturel.

L’homme a rejoint l’innocence de la bête, et l’oiseau peint dans l’œil du
chasseur devient le chasseur même dans l’œil de la bête, comme il advient dans
l’art des Eskimos. Bêtes et chasseurs passent ensemble le gué d’une quatrième
dimension. De la difficulté d’être à l’aisance d’aimer vont enfin, du même pas,
deux êtres vrais, appariés.

Nous voilà loin de la décoration. C’est la connaissance poursuivie comme
une recherche d’âme et la nature enfin rejointe par l’esprit, après qu’elle lui a
tout cédé. Une émouvante et longue méditation a retrouvé là l’immensité
d’espace et d’heure où s’allonge l’oiseau nu, dans sa forme elliptique comme
celle des cellules rouges de son sang.

VI
L’heure venue de la libération, plus qu’un envol d’oiseau c’est un lancement
silencieux des grandes images peintes, comme de navires sur leur ber…

Braque qui connaît la gloire la plus enviable, celle de voir son nom porté par
un navire de haute mer – un beau navire laqué de blanc, sous pavillon nordique,
et qu’animent à la proue six grands oiseaux plongeurs des mers arctiques – ne
voudra point désavouer cette dernière image nautique : ses oiseaux effilés
comme des sophismes d’Eléates sur l’indivisibilité de l’espace et du temps, s’ils
éternisent au point fixe le mouvement même du vol, n’ont rien du papillon fixé
par l’épingle viennoise de l’entomologiste, mais bien plutôt sont-ils, entre les
trente-deux aires de la rose des vents, sur ce fond d’œil incorruptible qu’est la
boussole marine, comme l’aiguille magnétique en transe sur son pivot de métal
bleu.

Les vieux pilotes de Chine et d’Arabie regardaient ainsi s’orienter de lui-
même, au niveau du bol d’eau, l’oiseau peint et flottant sur son index de liège
traversé d’une aiguille aimantée..

VII
… Rien là d’inerte ni de passif. Dans cette fixité du vol qui n’est que
laconisme, l’activité demeure combustion. Tout à l’actif du vol, et virement de
compte à cet actif.
L’oiseau succinct de Braque n’est point simple motif. Il n’est point filigrane
dans la feuille du jour, ni même empreinte de main fraîche dans l’argile des
murs. Il n’habite point, fossile, le bloc d’ambre ni de houille. Il vit, il vogue, se
consume – concentration sur l’être et constance dans l’être. Il s’adjoint, comme
la plante, l’énergie lumineuse, et son avidité est telle qu’il ne perçoit, du spectre
solaire, le violet ni le bleu. Son aventure est aventure de guerre, sa patience
« vertu » au sens antique du mot. Il rompt, à force d’âme, le fil de la gravitation.
Son ombre au sol est congédiée. Et l’homme gagné de même abréviation se
couvre en songe du plus clair de l’épée.

Ascétisme du vol… L’être de plume et de conquête, l’oiseau, né sous le signe
de la dissipation, a rassemblé ses lignes de force. Le vol lui tranche les pattes et
l’excès de sa plume. Plus bref qu’un alérion, il tend à la nudité lisse de l’engin,
et porté d’un seul jet jusqu’à la limite spectrale du vol, il semble prêt d’y laisser
l’aile, comme l’insecte après le vol nuptial.

C’est une poésie d’action qui s’est engagée là.

VIII
Oiseau, et qu’une longue affinité tient aux confins de l’homme… Les voici,
pour l’action, armés comme filles de l’esprit. Les voici, pour la transe et l’avant-
création, plus nocturnes qu’à l’homme la grande nuit du songe clair où s’exerce
la logique du songe.

Dans la maturité d’un texte immense en voie toujours de formation, ils ont
mûri comme des fruits, ou mieux comme des mots :  à même la sève et la
substance originelle. Et bien sont-ils comme des mots sous leur charge magique :
noyaux de force et d’action, foyers d’éclairs et d’émissions, portant au loin
l’initiative et la prémonition.

Sur la page blanche aux marges infinies, l’espace qu’ils mesurent n’est plus
qu’incantation. Ils sont, comme dans le mètre, quantités syllabiques. Et
procédant, comme les mots, de lointaine ascendance, ils perdent, comme les
mots, leur sens à la limite de la félicité.

A l’aventure poétique ils eurent part jadis, avec l’augure et l’aruspice. Et les
voici, vocables assujettis au même enchaînement, pour l’exercice au loin d’une
divination nouvelle… Au soir d’antiques civilisations, c’est un oiseau de bois,
les bras en croix saisis par l’officiant, qui tient le rôle du scribe dans l’écriture
médiumnique, comme aux mains du sourcier ou du géomancien.

Oiseaux, nés d’une inflexion première pour la plus longue intonation… Ils
sont, comme les mots, portés du rythme universel ; ils s’inscrivent d’eux-mêmes
et comme d’affinité, dans la plus large strophe errante que l’on ait vue jamais se
dérouler au monde.

Heureux, ah ! qu’ils tendent jusqu’à nous, d’un bord à l’autre de l’océan
céleste, cet arc immense d’ailes peintes qui nous assiste et qui nous cerne, ah !
qu’ils en portent tous l’honneur à force d’âme, parmi nous !…

L’homme porte le poids de sa gravitation comme une meule au cou, l’oiseau
comme une plume peinte au front. Mais au bout de son fil invisible, l’oiseau de
Braque n’échappe pas plus à la fatalité terrestre qu’une particule rocheuse dans
la géologie de Cézanne.

IX
D’une parcelle à l’autre du temps partiel, l’oiseau, créateur de son vol, monte
aux rampes invisibles et gagne sa hauteur…

De notre profondeur nocturne, comme d’un écubier sa chaîne, il tire à lui,
gagnant le large, ce trait sans fin de l’homme qui ne cesse d’aggraver son poids.
Il tient, de haut, le fil de notre veille. Et pousse un soir ce cri d’ailleurs, qui fait
lever en songe la tête du dormeur.

Nous l’avons vu, sur le vélin d’une aube ; ou comme il passait, noir – c’est-à-
dire blanc – sur le miroir d’une nuit d’automne, avec les oies sauvages des vieux
poètes Song, et nous laissait muets dans le bronze des gongs.
A des lieux sans relais il tend de tout son être. Il est notre émissaire et notre
initiateur. « Maître du Songe, dis-nous le songe !… »

Mais lui, vêtu de peu de gris ou bien s’en dévêtant, pour nous mieux dire un
jour l’inattachement de la couleur – dans tout ce lait de lune grise ou verte et de
semence heureuse, dans toute cette clarté de nacre rose ou verte qui est aussi
celle du songe, étant celle des pôles et des perles sous la mer – il naviguait avant
le songe, et sa réponse est : « Passer outre !… »

De tous les animaux qui n’ont cessé d’habiter l’homme comme une arche
vivante, l’oiseau, à très longs cris, par son incitation au vol, fut seul à doter
l’homme d’une audace nouvelle.

X
Gratitude du vol !… Ceux-ci en firent leur délice.

Sur toutes mesures du temps loisible, et de l’espace, délectable, ils étendent
leur loisir et leur délectation : oiseaux du plus long jour et du plus long grief…

Plus qu’ils ne volent, ils viennent à part entière au délice de l’être : oiseaux
du plus long jour et du plus long propos, avec leurs fronts de nouveau-nés ou
de dauphins des fables…

Ils passent, c’est durer, ou croisent, c’est régner : oiseaux du plus long jour et
du plus long désir… L’espace nourricier leur ouvre son épaisseur charnelle, et
leur maturité s’éveille au lit même du vent.

Gratitude du vol… Et l’étirement du long désir est tel, et de telle puissance,
qu’il leur imprime parfois ce gauchissement de l’aile qu’on voit, au fond des
nuits australes, dans l’armature défaillante de la croix du Sud…

Longue jouissance et long mutisme… Nul sifflement là-haut, de frondes ni de
faux. Ils naviguaient déjà tous feux éteints, quand descendit sur eux la surdité
des dieux…

Et qui donc sut jamais si, sous la triple paupière aux teintes ardoisées,
l’ivresse ou l’affre du plaisir leur tenait l’œil mi-clos ? Effusion faite
permanence, et l’immersion totale…

A mi-hauteur entre ciel et mer, entre un amont et un aval d’éternité, se
frayant route d’éternité, ils sont nos médiateurs,  et tendent de tout l’être à
l’étendue de l’être…

Leur ligne de vol est latitude, à l’image du temps comme nous
l’accommodons. Ils nous passent toujours par le travers du songe, comme
locustes devant la face… Ils suivent à longueur de temps leurs pistes sans
ombrage, et se couvrent de l’aile, dans midi,  comme du souci des rois et des
prophètes.

XI
Tels sont les oiseaux de Georges Braque, qu’ils soient de steppe ou bien de
mer, d’espère côtière ou pélagienne.

Sur l’étendue d’un jour plus long que celui né de nos ténèbres, avec cette
tension dardée de tout le corps, ou cet allongement sinueux des anses du col qui
n’est pas moins suspect, ils tiennent aux strates invisibles du ciel, comme aux
lignes visibles d’une portée musicale, la longue modulation d’un vol plus souple
que n’est l’heure.

Au point où se résout l’accord, ne cherchez point le lieu ni l’âge de leur
filiation : oiseaux de tous rivages et de toutes saisons, ils sont princes de
l’ubiquité. Et d’abord engagés sur la table du jour comme mortaises et tenons
entre les parts d’un même tout, ils virent à des noces plus hautaines que  celles
du Ying et du Yang.

Au point d’hypnose d’un œil immense habité par le peintre, comme l’œil
même du cyclope en course – toutes choses rapportées à leurs causes lointaines
et tous feux se croisant – c’est l’unité enfin renouée et le divers réconcilié. Après
telle et si longue consommation du vol, c’est la grande ronde d’oiseaux peints
sur la roue zodiacale, et le rassemblement d’une famille entière d’ailes dans le
vent jaune, comme une seule et vaste hélice en quête de ses pales.

Et parce qu’ils cherchent l’affinité, en ce non-lieu très sûr et très vertigineux,
comme en un point focal où l’œil d’un Braque cherche la fusion des éléments,
il leur arrive de mimer là quelque nageoire sous-marine, quelque aileron de
flamme vive ou quelque couple de feuilles au vent.

Ou bien les voici, dans tout ce haut suspens, comme graines ailées, samares
géantes et semences d’érables : oiseaux semés au vent d’une aube, ils
ensemencent à long terme nos sites et nos jours…

Ainsi les cavaliers d’Asie centrale, montés sur leurs bêtes précaires, sèment
au vent du désert, pour le mieux repeupler, des effigies légères de chevaux brefs
sur découpures de papier blanc…

Braque, vous ensemencez d’espèces saintes l’espace occidental. Et le district
de l’homme s’en trouve comme fécondé… En monnaies et semences d’oiseaux
peints, que soit payé pour nous le prix du Siècle !

XII
… Ce sont les oiseaux de Georges Braque : plus près du genre que de 
l’espèce, plus près de l’ordre que du genre ; prompts à rallier d’un même
trait la souche mère et l’avatar, jamais hybrides et pourtant millénaires. Ils
porteraient, en bonne nomenclature, cette répétition du nom dont les naturalistes
se plaisent à honorer le type élu comme archétype : Bracchus Avis Avis…

Ce ne sont plus grues de Camargue ni goélands des côtes normandes ou de
Cornouaille, hérons d’Afrique ou d’Île-de-France, milans de Corse ou de
Vaucluse, ni palombes des cols pyrénéens ; mais tous oiseaux de même faune et
de même vocation, tenant caste nouvelle et d’antique lignage.

Tout synthétiques qu’ils soient, ils sont de création première et ne remontent
point le cours d’une abstraction. Ils n’ont point fréquenté le mythe ni la légende ;
et, répugnant de tout leur être à cette carence qu’est le symbole, ils ne relèvent
d’aucune Bible ni Rituel.

Ils n’ont pas joué aux dieux d’Egypte ou de Susiane. Ils n’étaient pas avec
la colombe de Noé, ni le vautour de Prométhée ; non plus qu’avec ces oiseaux
Ababils dont il est fait mention dans le livre de Mahomet.

Oiseaux sont-ils, de faune vraie. Leur vérité est l’inconnue de tout être créé.
Leur loyauté, sous maints profils, fut d’incarner une constance de l’oiseau.

Ils n’en tirent point littérature. Ils n’ont fouillé nulles entrailles ni vengé nul
blasphème. Et qu’avaient-ils à faire de « l’aigle jovien » dans la première
Pythique de Pindare ? Ils n’auront point croisé « les grues frileuses » de
Maldoror, ni le grand oiseau blanc d’Edgar Poe dans le ciel défaillant d’Arthur
Gordon Pym. L’albatros de Baudelaire ni l’oiseau supplicié de Coleridge ne
furent leurs familiers. Mais du réel qu’ils sont, non de la fable d’aucun conte,
ils emplissent l’espace poétique de l’homme, portés d’un trait réel jusqu’aux
abords du surréel.

Oiseaux de Braque, et de nul autre… Inallusifs et purs de toute mémoire, ils
suivent leur destin propre, plus ombrageux que nulle montée de cygnes noirs à
l’horizon des mers australes. L’innocence est leur âge. Ils courent leur chance
près de l’homme. Et s’élèvent au songe dans la même nuit que l’homme.

Sur l’orbe du plus grand Songe qui nous a tous vus naître, ils passent, nous
laissant à nos histoires de villes… Leur vol est connaissance, l’espace est leur
aliénation.

XIII
Oiseaux, lances levées à toutes frontières de l’homme !…

 L’aile puissante et calme, et l’œil lavé de sécrétions très pures, ils vont et
nous devancent aux franchise d’outre-mer, comme aux Echelles et Comptoirs
d’un éternel Levant. Ils sont pèlerins de longue pérégrination, Croisés d’un
éternel An Mille. Et aussi bien furent-il « croisés » sur la croix de leurs ailes…
Nulle mer portant bateaux a-t-elle jamais connu pareil concert de voiles et
d’ailes sur l’étendue heureuse ?

Avec toutes choses errantes par le monde et qui sont choses au fil de l’heure,
ils vont où vont tous les oiseaux du monde, à leur destin d’être créés… Où va le
mouvement même des choses, sur sa houle, où va le cours même du ciel, sur sa
roue – à cette immensité de vivre et de créer dont s’est émue la plus grande nuit
de mai, ils vont, et doublant plus de caps que n’en lèvent nos songes, ils passent,
nous laissant à l’Océan des choses libres et non libres…

Ignorants de leurs ombres, et ne sachant de mort que ce qui s’en consume
d’immortel au bruit lointain des grandes eaux, ils passent, nous laissant, et nous
ne sommes plus les mêmes. Ils sont l’espace traversé d’une seule pensée.

Laconisme de l’aile ! ô mutisme des forts… Muets sont-ils, et de haut vol,
dans la grande nuit de l’homme. Mais à l’aube, étrangers, ils descendent vers
nous : vêtus de ces couleurs de l’aube – entre bitume et givre – qui sont les
couleurs mêmes du fond de l’homme… Et de cette aube de fraîcheur, comme
d’un ondoiement très pur, ils gardent parmi nous quelque chose du songe de la
création.

Saint-John Perse, « Oiseaux » 

INTRODUCTION

Les nouvelles sont mauvaises, la grippe aviaire continue ses ravages sur l’avifaune sauvage en 2023. Quelques exemples, parmi tant d’autres : 

1. Un virus de l’influenza aviaire hautement pathogène (HPAIv) s’est propagé dans la région de l’Holarctic en 2022, affectant des millions d’oiseaux a atteint l’Amérique du Sud. …/… Rien que le long de la côte péruvienne, le HPAlv a tué plus de 22 000 oiseaux sauvages, en seulement 4 semaines, principalement des Pélicans thage (Pelecanus thagus) et des Fous variés (Sula variegata), espèce menacée. Voir ici
2. Epidémie à mortalité massive liée à un virus grippal hautement pathogène (H5N1) chez des Lions de mer du Pérou. La voie de transmission du H5N1 pourrait être liée au contact étroit des Lions de mer avec des oiseaux sauvages infectés (Cependant, une transmission directe entre les lions de mer ne peut être exclue) Voir l’article
3. En Ecosse, la grippe aviaire a fait des dégâts considérables. Bien que les principales espèces touchées soient le Grand labbe (Stercorarius skua) et le Fou de Bassan (Morus bassanus), d’autres espèces ont également été testées positives en 2022. Il s’agit notamment de la Buse variable, de l’Oie cendrée, de l’Oie du Canada, de l’Eider, de la Sterne arctique, du Guillemot de Troïl, du Goéland argenté et du Goéland marin. Aucun de ces oiseaux n’a cependant été autant affecté que les Grands labbes et les Fous de Bassan. source
4. Octobre 2022 : Une épidémie d’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) A(H5N1) à décimé des visons d’élevage intensif en Espagne. Voir ici
5. 24 juillet 2023 : Les Sternes (sauge, pierregarin et de Dougal) , espèces protégées et menacées, sont décimées par la grippe aviaire sur l’île aux Moutons dans le Finistère. Article de Bretagne Vivante
6. 25 juillet 2023 : La moitié des mouettes tridactyles de la plus importante colonie d’oiseaux de mer de Norvège pourraient avoir été tuées par la grippe aviaire, soit au moins de 11 000 oiseaux. article, en norvégien.

UN PEU DE VIROLOGIE

Les virus de l’influenza aviaire (ou grippe aviaire) sont des orthomyxovirus A affectant principalement les oiseaux qu’ils soient d’élevages ou sauvage.. Ils sont classés comme faiblement pathogènes ou hautement pathogènes en fonction de leurs caractéristiques génétiques et de la gravité de la maladie qu’ils provoquent. La  maladie est très contagieuse. Les virus de la GA sont également responsables, bien que moins fréquemment, d’épidémies chez des mammifères, et de cas sporadiques chez les humains (essentiellement des éleveurs de volailles).

Les virus de la GA sont divisés en plusieurs sous-types (H5N1, H5N3, H5N8, etc.) dont les caractéristiques génétiques évoluent rapidement. La maladie est présente dans le monde entier, mais différents sous-types sont plus répandus dans certaines régions que dans d’autres.

TRANSMISSION ET PROPAGATION

Chez les oiseaux, les virus de la GA sont excrétés dans les fèces et les sécrétions respiratoires. Ils peuvent tous se propager par contact direct avec les sécrétions respiratoires d’oiseaux infectés, leurs fèces ou par des aliments et de l’eau contaminés. En raison de la nature résistante des virus de la GA, y compris leur capacité à survivre pendant de longues périodes lorsque les températures sont basses, ils peuvent également être transportés par les équipements agricoles et se propager facilement d’une ferme à l’autre.

Selon les données recueillies depuis 2005, la grippe aviaire hautement pathogène semble être saisonnière, sa propagation étant la plus faible en septembre, commençant à augmenter en octobre pour atteindre un sommet en février.

Quel rôle les oiseaux sauvages jouent-ils dans la propagation de la grippe aviaire?

Les oiseaux sauvages migrateurs, en particulier les oiseaux de mer, sont des hôtes naturels et donc des réservoirs des virus de la grippe aviaire. Dans leurs voies respiratoires ou intestinales, ils peuvent être porteurs de différentes souches du virus de la grippe aviaire. Lorsque les oiseaux présentent peu ou pas de symptômes du virus,  ils propagent les virus entre pays voisins ou sur de longues distances, le long de leurs voies migratoires. Les oiseaux sauvages jouent également un rôle majeur dans l’évolution et le maintien des virus de la grippe aviaire pendant les basses saisons.  

Les principales espèces sauvages impliquées dans le cycle viral de l’influenza aviaire sont les anatidés, les laridés et les limicoles; Cependant, le virus semble passer facilement entre différentes espèces d’oiseaux. L’exposition directe des oiseaux d’élevage aux oiseaux sauvages est une voie de transmission probable du virus.

S’agissant des oiseaux sauvages, un article, complexe et en anglais, explique les modalités de transmission de la grippe aviaire entre oiseaux d’une colonie, entre colonies différentes et les facteurs favorisant ces transmissions. Voir ici. 

La grippe aviaire se propage également par les voies migratoires des oiseaux, voir ici : Les virus de l’influenza aviaire hautement pathogène se propagent en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord, mais sont actuellement absents d’Amérique du Sud et d’Océanie. En décembre 2021, des virus IAHP H5N1 ont été détectés chez des volailles et un goéland vivant en liberté à St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador, Canada. L’analyse phylogénétique a montré que ces virus étaient très proches des virus qui circulaient dans le nord-ouest de l’Europe au printemps 2021. L’analyse de la migration des oiseaux sauvages suggère que ces virus ont pu être transportés à travers l’Atlantique via l’Islande, le Groenland/l’Arctique ou des voies pélagiques. L’incursion des virus IAHP GsGd en Amérique du Nord suscite des inquiétudes quant à la propagation du virus à travers les Amériques par le biais de la migration des oiseaux sauvages.

Impact sur la santé animale, y compris des oiseaux sauvages

Avec des taux de mortalité élevés, la grippe aviaire peut avoir de graves répercussions sur la santé des volailles et des oiseaux sauvages. Souvent considérés principalement comme des vecteurs de la maladie, les oiseaux sauvages, y compris les espèces menacées, en sont également victimes. Les conséquences de la grippe aviaire sur la faune sauvage pourraient avoir un effet dévastateur sur la biodiversité de nos écosystèmes.

En outre, la grippe aviaire peut également traverser la barrière des espèces et infecter des mammifères, tels que les rats, les souris, les belettes, les furets, les porcs, les chats, les tigres, les chiens et les chevaux. source 

Risque pour la santé publique

Les épidémies actuelles de grippe aviaire ont dévasté certaines populations animales,  volailles, oiseaux sauvages et certains mammifères, et ont nui aux moyens de subsistance des agriculteurs et au commerce alimentaire. Bien qu’elles touchent en grande partie les animaux, ces épidémies présentent des risques permanents pour les humains. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation mondiale de la santé animale (WOAH) exhortent les pays à travailler ensemble dans tous les secteurs pour sauver autant d’animaux que possible et protéger les personnes.

Les virus de la grippe aviaire se propagent normalement chez les oiseaux, mais le nombre croissant de détections de la grippe aviaire H5N1 chez les mammifères – qui sont biologiquement plus proches des humains que les oiseaux – suscite la crainte que le virus ne s’adapte pour infecter les humains plus facilement. En outre, certains mammifères peuvent agir comme des sources d’hybridation  pour les virus de la grippe, ce qui conduirait à l’émergence de nouveaux virus plus dangereux pour les animaux et les humains (car plus contagieux).

La lignée oie/Guangdong des virus de la grippe aviaire H5N1 a émergé pour la première fois en 1996 et a provoqué des épidémies chez les oiseaux depuis lors. Depuis 2020, une variante de ces virus appartenant au clade H5 2.3.4.4b a entraîné un nombre sans précédent de décès chez les oiseaux sauvages et la volaille dans de nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Europe. En 2021, le virus s’est propagé en Amérique du Nord et en 2022, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

En 2022, 67 pays des cinq continents ont signalé à WOAH des épidémies de grippe aviaire à haute pathogénicité H5N1 chez la volaille et les oiseaux sauvages, avec plus de 131 millions de volailles domestiques perdues à cause de la mort ou de l’abattage dans les fermes et les villages touchés. En 2023, 14 autres pays ont signalé des épidémies, principalement dans les Amériques, alors que la maladie continue de se propager. Plusieurs décès de masse ont été signalés chez des oiseaux sauvages, causés par les virus du clade 2.3.4.4b de la grippe A(H5N1).

Surveillance de la récente augmentation des épidémies chez les mammifères

Récemment, les rapports d’épidémies mortelles chez les mammifères se sont multipliés, épidémies causées par la grippe A(H5) – y compris les virus de la grippe A(H5N1). 10 pays sur trois continents ont signalé des épidémies chez les mammifères à WOAH depuis 2022. Ces déclarations ne sont manifestement pas exhaustives (absence de détections ou de remontées de l’information). Des mammifères terrestres et marins ont également été touchés (visons d’élevage en Espagne, phoques aux États-Unis d’Amérique, Lions de mer au Pérou et au Chili) : au moins 26 espèces ont été infectés. Les virus H5N1 ont également été détectés chez des animaux domestiques tels que les chats et les chiens dans plusieurs pays, avec des détections récentes de H5N1 chez les chats annoncées par les autorités polonaises.

« Il y a un changement de paradigme récent dans l’écologie et l’épidémiologie de la grippe aviaire qui a accru l’inquiétude mondiale à mesure que la maladie s’est propagée à de nouvelles régions géographiques et a provoqué des morts inhabituelles d’oiseaux sauvages, et une augmentation alarmante des cas de mammifères », a déclaré le Dr Gregorio Torres, chef du département des sciences

Évaluation du risque pour les humains

Le clade sporadique de la grippe A(H5N1) 2.3.4.4b détection du virus chez l’homme a également été signalée, mais reste très rare, avec 8 cas signalés depuis décembre 2021. Les infections chez l’homme peuvent causer une maladie grave avec un taux de mortalité élevé. Les cas humains détectés jusqu’à présent sont principalement liés à un contact étroit avec des oiseaux infectés et des environnements contaminés.

Avec les informations disponibles jusqu’à présent, le virus ne semble pas pouvoir se transmettre facilement d’une personne à une autre, mais la vigilance est nécessaire pour identifier toute évolution du virus qui peut changer cela, a déclaré le Dr Sylvie Briand, directrice de la préparation et de la prévention des épidémies et des pandémies, OMS. L’OMS travaille en étroite collaboration avec la FAO et encourage tous les pays à accroître leur capacité à surveiller ces virus et à détecter tout cas humain. C’est d’autant plus important que le virus affecte maintenant les pays ayant une expérience préalable limitée de la surveillance de la grippe aviaire.

Des études sont en cours pour identifier tout changement dans le virus qui pourrait aider le virus à se propager plus facilement chez les mammifères, y compris les humains.

« L’épidémiologie du H5N1 continue d’évoluer rapidement », a déclaré Keith Sumption, médecin vétérinaire en chef de la FAO. « La FAO attire l’attention sur la nécessité d’une vigilance et d’un partage en temps opportun des séquences génétiques pour surveiller l’épidémiologie moléculaire afin d’évaluer les risques et de mieux contrôler les maladies. »

Comment freiner la propagation de la grippe aviaire

Compte tenu de la propagation sans précédent du virus de la grippe aviaire A(H5N1) parmi les oiseaux et les mammifères, et du risque potentiel pour la santé humaine, les partenaires tripartites – la FAO, l’OMS et la WOAH – exhortent les pays à prendre les mesures suivantes :

• Prévenir la grippe aviaire à sa source, principalement par des mesures de biosécurité renforcées dans les fermes et dans les chaînes de valeur de la volaille, et appliquer de bonnes pratiques d’hygiène. Les membres de WOAH, en consultation avec le secteur avicole, peuvent considérer la vaccination des volailles comme un outil complémentaire de contrôle des maladies basé sur une surveillance solide et en tenant compte de facteurs locaux tels que les souches virales en circulation, l’évaluation des risques et les conditions de mise en œuvre de la vaccination.
• Détecter, signaler et répondre rapidement aux épidémies animales en tant que première ligne de défense. Lorsqu’une infection est détectée chez les animaux, les pays sont encouragés à mettre en œuvre des stratégies de contrôle telles que décrites dans les normesWOAH.
• Renforcer la surveillance de la grippe chez les animaux et les humains. Pour permettre une réponse précoce, la surveillance fondée sur les risques chez les animaux devrait être renforcée avant et pendant les périodes à haut risque. Les cas de grippe aviaire chez les animaux doivent être signalés à WOAH en temps opportun. Le séquençage génétique doit être effectué périodiquement pour détecter tout changement dans les virus déjà présents dans la région ou l’introduction de nouveaux virus. Chez l’homme, les priorités suivantes devraient être mises en priorité : (i) la surveillance des infections respiratoires aiguës graves et des maladies pseudo-grippales, (ii) un examen attentif de tout schéma épidémiologique inhabituel, (iii) la déclaration des infections humaines en vertu du Règlement sanitaire international, et (iv) le partage des virus de la grippe avec les centres collaborateurs de référence
• Mener des études épidémiologiques et virologiques autour des épidémies animales et des infections humaines. La surveillance devrait être renforcée pour détecter et enquêter rapidement sur d’autres cas suspects d’animaux et d’êtres humains.
• Partager rapidement les données de séquence génétique des virus provenant d’humains, d’animaux ou de leurs environnements dans des bases de données accessibles au public, même avant même une publication évaluée par des pairs.
• Encourager la collaboration entre les secteurs de la santé animale et humaine, en particulier dans les domaines du partage d’informations, de l’évaluation conjointe des risques et de la réponse.
• Communiquer le risque. Alerter et former les travailleurs de la santé et les personnes exposées au travail sur les moyens de se protéger. Il convient de conseiller au grand public ainsi qu’aux travailleurs des animaux d’éviter tout contact avec des animaux malades et morts et de les signaler aux autorités de santé animale. Il devrait également leur être conseillé de consulter un médecin s’il ne se sent pas bien et de signaler toute exposition aux animaux à leur fournisseur de soins de santé.

OUTILS DE SUIVI DE LA GRIPPE AVIAIRE

Pendant la pandémie de SARS-CoV-2, les médecins disposaient d’un outil leur permettant de suivre l’évolution de la maladie : CovidTracker. J’ai cherché sur internet si des outils existaient, qui permettraient de suivre les dégâts de la Grippe aviaire, voici ce que j’ai trouvé :

1. Tableau de bord de suivi de la Grippe Aviaire en Europe : voir ici
2. Radar de la grippe aviaire en Europe : Bird Flu Radar
3. Veille sanitaire hebdomadaire Grippe aviaire : voir ici
4. Suivi de la grippe aviaire aux USA : voir ici
5. Voir, dans ce document australien la Carte de diffusion mondiale de la grippe aviaire +++

POUR ALLER PLUS LOIN

1. Les foyers d’influenza aviaire chez les animaux représentent un risque pour l’homme. OMS, 2023
2. Propagation de l’influenza aviaire et mouvements des oiseaux marins entre les colonies. Trends in ecology and évolution. 2023
3. Propagation transatlantique de l’influenza aviaire hautement pathogène H5N1 par des oiseaux sauvages de l’Europe vers l’Amérique du Nord en 2021. Sci Rep 12, 11729 (2022). 

Le soir, au coin du feu, j’ai pensé bien des fois,
À la mort d’un oiseau, quelque part, dans les bois,
Pendant les tristes jours de l’hiver monotone
Les pauvres nids déserts, les nids qu’on abandonne,
Se balancent au vent sur le ciel gris de fer.
Oh ! comme les oiseaux doivent mourir l’hiver !
Pourtant lorsque viendra le temps des violettes,
Nous ne trouverons pas leurs délicats squelettes
Dans le gazon d’avril où nous irons courir.
Est-ce que les oiseaux se cachent pour mourir ?

François Coppée

Ma veille documentaire rapporte parfois des pépites dans ses filets ! Merveilles de l’internet, de ses moteurs de recherche et de ses alertes automatisées !

Un étonnant article a attiré mon attention, qui explique que des corvidés, dont on sait depuis longtemps l’intelligence et l’habileté à fabriquer des outils, ont utilisé les pics métalliques installés dans les villes pour éloigner les oiseaux comme matériaux de construction de leurs nids, et, mieux, ont disposé les pointes de façon à repousser des prédateurs éventuels ! Intelligents, habiles et malicieux, pour ne pas dire railleurs, ces corvidés !

L’article, intitulé Bird nests made from anti-bird spikes, est en 🇬🇧 et en accès libre. La riche bibliographie sur laquelle il s’appuie mérite le détour pour qui s’intéresse aux nids d’oiseaux !
Voici la traduction 🇫🇷 du résumé de ce papier étonnant.

L’utilisation de matériaux artificiels, voire tranchants, pour la construction de nids chez les oiseaux est bien connue. Le premier rapport sur un nid de corneille fait de fil barbelé date de 1933, et des rapports récents documentent l’utilisation de clous, de vis et de seringues de toxicomanes dans l’architecture aviaire. Nous présentons ici la première étude bien documentée sur des nids de corneilles noires Corvus corone et de pies eurasiennes Pica pica qui sont presque entièrement constitués de matériaux destinés à dissuader les oiseaux : des pointes anti-oiseaux. Les corneilles noires de Rotterdam (Pays-Bas) et les pies eurasiennes d’Enschede (Pays-Bas), d’Anvers (Belgique) et de Glasgow (Écosse) arrachent des bâtiments des bandes entières munies de pointes métalliques acérées et s’en servent comme matériau de nidification. Deux nids de pies anti-oiseaux, aujourd’hui dans les collections du Musée d’histoire naturelle de Rotterdam (corneille) et du Naturalis Biodiversity Center (pie), ont été analysés quant à leur composition et à leur structure. Les pies peuvent utiliser les pointes anti-oiseaux non seulement comme matériau ordinaire de nidification, mais leur emplacement spécifique dans le dôme, surplombant le nid, laisse supposer une utilisation fonctionnelle. Les pics anti-oiseaux peuvent être utilisés par les oiseaux de la même manière qu’ils ont été conçus pour être utilisés par les humains : pour éloigner les (autres) oiseaux. Les corbeaux, par exemple, sont connus pour s’attaquer aux œufs et à la progéniture des pies, et le choix spécifique de ce matériau tranchant pourrait être bénéfique pour la défense du nid, pour laquelle les pies se servent normalement de branches épineuses. D’autres dômes de pies observés étaient construits avec du fil barbelé et des aiguilles à tricoter. Dans l’Anthropocène, maintenant que la biomasse vivante est dépassée par la masse anthropogénique, les oiseaux urbains adoptent de plus en plus d’autres matériaux pour la construction de leurs nids. Les oiseaux utilisent même des matériaux dissuasifs, comme des pointes anti-oiseaux, pour faire leur nid, ce qui signifie que tout peut faire partie d’un nid d’oiseau.

Etonnant, non ? Comme disait je ne sais plus quel éditorialiste matutinal, sur les ondes de je ne sais plus quelle radio antédiluvienne : nous vivons une époque épique !

RESSOURCES DOCUMENTAIRES

1. Wired nests of crows, Warren, E., 1933 – Nature 132: 29-30
2. Bird nests made from anti-bird spikes, Auke-Florian Hiemstra, Cornelis W. Moeliker, Barbara Gravendeel, Menno Schilthuizen. Deinsea, 2023.

C’est l’été, et, pour certains, l’heure des vacances à la mer, à la campagne ou à la montagne, et pour d’autres la fréquentation de jardins ou de parcs publics. Occasion rêvée de renouer le contact avec la nature, ses paysages, ses arbres, ses plantes, ses fleurs, ses animaux et ses insectes !

Lors de récentes sorties naturalistes, j’ai croisé, émerveillé, des Buses variables, des Busards des roseaux, et même des Bondrées apivores (étonnants rapaces se nourrissant d’insectes), et je dois bien reconnaître que, chaque fois, j’étais heureux qu’un ornithologue confirmé veuille bien me préciser de quelle espèce il s’agissait.

Car ces rapaces diurnes, contrairement aux passereaux ou aux oiseaux d’eau dont on peut observer à la jumelle et à longue-vue les couleurs et les détails, ont la particularité d’être le plus souvent observés en vol dans le lointain, parfois à contre-jour et quasiment toujours hors des instruments optiques. Les critères permettant leur identification sont donc plus délicats pour le débutant : taille, silhouette, vol, comportement et cri. Et dans cette tâche, le célèbre Guide ornitho n’est pas, à mon sens, des plus utiles.

Pour améliorer mes compétences de reconnaissance des rapaces diurnes en vol, j’ai trouvé cette planches sur internet (à mon grand regret, je n’en ai trouvé ni l’auteur, ni la source…) : 

J’ai, en outre, commandé un ouvrage qui, si j’en crois les critiques élogieuses qu’il a recueillies, devrait également aider : Identifier les rapaces en vol: Europe, Afrique du Nord et Moyen orient, de Dick Forsman. Il ne restera plus alors qu’à s’entraîner sur le terrain, aidé par l’indispensable, le merveilleux, le célèbre magicien Merlin et son outil d’identification des cris et chants d’oiseaux !

Bonnes vacances  ! 

J’aime les Fous de Bassan (Morus bassanus), élégants oiseaux de mer, au vol majestueux, aux plongeons spectaculaires et aux yeux clairs (quand ils n’ont pas été victimes de grippe aviaire). Les Fous de Bassan sont les plus grands oiseaux de mer d’Europe. Adultes, ils mesurent entre 85 et 90 cm de longueur et ils ont une envergure de 165 à 180 cm et pèsent entre 2,8 et 3,2 kg.

J’ai découvert ce jour, au cours d’une lecture, que l’un des cousins de Morus bassanus a les pieds palmés — rien d’extraordinaire, s’agissant d’un oiseau de mer — et BLEU TURQUOISE, comme s’il avait chaussé des palmes au magasin de sport du coin !  Le Fou à pieds bleus (Sula nebouxii) est de la même famille que ce Fou de Bassan qui nous fait parfois l’heur de sa visite, au large des côtes bretonnes : les Sulidés. Il mesure en moyenne 81 cm de long et pèse 1,5 kg, son envergure peut atteindre 165 cm. Il vit aux Amériques (50% de sa population vit aux Galapagos), et nous n’avons donc aucune chance de l’admirer en Bretagne, mais nous pouvons le faire, magie de l’internet, sur cette vidéo ! 

Las, je n’étais pas au bout de mes surprises, quand, étudiant plus avant la famille des Sulidae, je découvris l’existence d’un autre Fou aux pieds colorés : le Fou à pieds rouges (Sula sula) est le plus petit des fous, (longueur : 71 cm / envergure : 137 cm), et, comme son nom vernaculaire l’indique, il  possède des pattes palmée rouges. Les fous à pieds rouges ont une vaste distribution géographique, à Hawaii, dans la mer des Caraïbes , dans l’Atlantique, le Pacifique et l’océan Indien. Il devrait être possible, avec beaucoup de chance, de l’observer par chez nous ! En attendant de se montrer, il fait le beau sur cette vidéo

Le site oiseaux.net nous apprend que la famille des Sulidae comporte 3 genres (Morus, Papasula et Sula) et 10 espèces. Ce sont des oiseaux pélagiques, de taille moyenne à grande et à la silhouette similaire (corps fusiforme, longues ailes étroites, long cou, longue queue cunéiforme). Ils sont profilés pour parcourir à grande vitesse de grandes distances en vol au-dessus des étendues océaniques, profitant des vents et des vagues induites pour optimiser leur vol.
Les yeux sont légèrement tournés vers l’avant et vers le bas, ce qui leur procure une large vision binoculaire sans désaxer la tête. Lors des plongées, les membranes nictitantes couvrent les yeux. Le bec conique est long et fort, pointu et sans crochet. Il est dépourvu de narines externes. Comme chez tous les oiseaux marins, il existe des glandes à sel pour évacuer le sel en excès dans l’organisme, ici par le bec.
Leurs pattes sont totipalmées, c’est-à-dire que la palmure englobe les 4 doigts. Elles sont souvent vivement colorées.
Les fous capturent leurs proies (poissons et autres taxons pélagiques) en mer en plongeant, seuls ou en groupe. Ils peuvent plonger d’une grande hauteur (jusqu’à 40m) et pénétrer le milieu marin en profondeur (en moyenne 10-15 m, max. mesuré 35). La durée moyenne d’immersion est 5 à 10 secondes. Au moment de l’impact avec l’eau, les ailes sont complètement rabattues et tendues vers l’arrière dans l’axe du corps pour faciliter la pénétration en minimisant le choc. Les proies peuvent être poursuivies à la nage. Généralement, les proies, capturées avec le bec, sont placées dans la poche gulaire puis consommées lors de la remontée ou en surface, après expulsion de l’eau avalée avec elles. Adaptation morphologique, des sacs aériens disposés en protection de la tête et de la poitrine amortissent aussi le choc avec l’eau et facilitent ensuite la remontée vers la surface.

Fin de cette histoire de Fous !

J’aime observer les oiseaux ! Ils me font souvent lever tôt et parfois coucher tard (coucou les Engoulevents), ils me montrent — quel cadeau — la Nature comme je ne l’ai jamais vue, dorée des lumières du levant ou du couchant ! Ils m’offrent du temps; temps de silence, temps d’introspection, temps de patience (en attendant qu’ils me fassent l’honneur de leur visite). J’admire les oiseaux, du Moineau au Hibou, j’envie leurs prouesses en vol et leur liberté, j’aime écouter leurs chants mélodieux et me laisser surprendre par leurs cris d’alarme parfois assourdissants. (Coucou la Bouscarle ! )

Et ces sorties ornithologiques répétées, affûtent mon ouïe et ma vue, me rendant plus attentif et plus réactif aux mouvements, aux formes, aux couleurs et aux sons susceptibles de me révéler l’oiseau, le plus ordinaire ou le plus extraordinaire, peu me chaut.

Or il advint, au cours d’une récente visite au supermarché voisin, qu’un oiseau — une Linotte mélodieuse, imaginez  ! — attira mon regard, ce qui ne manqua pas de m’interloquer, car, en ces lieux bruyants, puissamment éclairés et grouillants d’Homo sapiens poussant tristement leurs chariots pleins de victuailles, on croise parfois de malheureux moineaux cherchant désespérément la sortie de l’enfer, mais jamais au grand jamais on ne croise de Linotte ! Quelques millisecondes suffirent à mon cerveau pour rectifier l’information et conclure, avec une certitude inhabituelle, que l’improbable Linotte qui avait attiré mon attention n’était qu’un bien joli dessin sur l’étiquette d’une bouteille de vin ! Diantre et sapristi !

De retour à la maison, je me suis amusé à chercher d’autres bouteilles de vin illustrées par un oiseau. En moins d’une heure, j’en ai trouvé pas moins de 26 , vite installées sur une planche de lecture ! Cette collection n’est pas exhaustive, tant s’en faut. En outre (si j’ose dire, s’agissant de vin !) j’ai déniché plusieurs marques de bière et de spiritueux dont les étiquettes sont également illustrées par des images d’oiseaux.

Cet épisode amusant aura eu deux conséquences ! 

1. J’ai acheté cette bouteille de « Tête de Linotte » qui avait attiré mon regard;  je la partagerai avec les copains lors du prochain pique-nique ornithologique. L’emballage est important, les publicitaires le savent !
2. J’ai écrit ce petit article de blogue, car, comme le dit ce joli proverbe tzigane : « Nous sommes des oiseaux de passage, demain nous serons loin. ». On peut aimer l’ornithologie et apprécier un bon verre de vin, surtout si la bouteille rend hommage, par sa jolie étiquette, aux oiseaux qui nous font la vie belle ! Voici, ci-après les quelques étiquettes de « vins ornithologiques », prestement suivies par un délicieux poème de Charles Baudelaire !

A la vôtre les oiseaux, à la vôtre chers lecteurs !

Quand j’étais enfant, je jouais fréquemment au jeu des 7 familles. Puis le temps s’écoula, et quand l’heure fut venue de m’intéresser à l’ornithologie, et qu’il fallut inventorier les ardéidés, les anatidés, les laridés ou les fringillidés, la question s’est alors posée de disposer d’une liste des familles de l’avifaune, simple, utile sur le terrain et pointant, pour chacune des entrées, vers une fiche descriptive. N’ayant point trouvé mon bonheur, malgré le recours à plusieurs moteurs de recherche (Google, Neeva, You.com, Yep) et à ChatGPT, (dans sa version 3.5 gratuite, mais finalement non fiable) je me suis résolu à construire cette liste moi-même et à la mettre en ligne.

Pour la construire, je me suis servi du Guide ornitho, de BWP, et de Wikipedia. Ce ne fut pas une mince affaire !

Voici, donc, la liste des 70 familles d’oiseaux observables en France, classées par ordre alphabétique et documentées chacune par un lien vers Wikipedia.
➜ Certaines de ces familles sont peu fournies (Cettiidae), d’autres le sont à profusion (Fringillidae et Accipitridae).
➜ Certaines de ces familles sont aisées à retenir (Laridae, Anatidae, Ardeidae), d’autres sont impossibles à mémoriser voire à prononcer, la palme revenant aux Threskiornithidae et aux Phalacrocoracidae. 

1. Accipitridae (Bazas, milans, bondrées, élanions, pygargues, palmistes, gypaètes, vautours de l’Ancien Monde, circaètes, bateleurs, serpentaires, busards, gymnogènes, buses, autours, éperviers, busautours, harpies et aigles)
2. Acrocephalidae (Rousseroles, phragmites, hypolaïs)
3. Alaudidae (Alouettes)
4. Alcidae (Mergules, guillemots, pingouins, et macareux)
5. Alcedinidae (Martins-pêcheurs)
6. Anatidae (Canards, oies, cygnes)
7. Apodidae (Martinets)
8. Ardeidae (Hérons, aigrettes, butors, bihoreaux)
9. Burhinidae (œcnidèmes)
10. Calcariidae (Plectrophanes)
11. Caprimulgidae (Engoulevents)
12. Certhiidae (Grimpereaux)
13. Cettiidae (Bouscarles)
14. Charadriidae (Pluviers, gravelots, vanneaux)
15. Ciconiidae (cigognes, tantales, bec-ouverts, jabirus et marabouts)
16. Cinclidae (Cincles)
17. Cisticolidae (Cisticoles)
18. Columbidae (Pigeons, tourterelles)
19. Coraciidae (Rolliers)
20. Corvidae (Corbeaux, corneilles, pies, geais)
21. Cuculidae (Coucous)
22. Diomedeidae (Albatros)
23. Emberizidae (Bruants)
24. Falconidae (Faucons)
25. Fregatidae (Frégates)
26. Fringillidae (Pinsons, gros-becs, bouvreuils, verdiers, linottes, serins, tarins, sizerins, chardonnerets)
27. Gaviidae (plongeons)
28. Glareolidae (courvites et glaréoles)
29. Gruidae (grues)
30. Hirundinidae (Hirondelles)
31. Laniidae (Pie-grièches)
32. Laridae (Mouettes, goélands, sternes, guifettes)
33. Locustellidae (Locustelles)
34. Meropidae (guêpiers)
35. Motacillidae (Bergeronnettes, pipits)
36. Muscicapidae (Gobemouches, rouge-gorge, gorgebleu, rougequeues, rossignols, tarins, traquets)
37. Oceanitidae
38. Oriolidae (Loriot)
39. Otididae (Outardes)
40. Pandionidae (Balbuzards)
41. Panuridae (Panures)
42. Paridae (Mésanges)
43. Parulidae (Parulines)
44. Passeridae (Moineaux, niverolles)
45. Phalacrocoracidae (Cormorans)
46. Phasianidae (Faisans, perdrix, tétras, gélinottes, lagopèdes, cailles)
47. Phoenicopteridae (Flamants)
48. Phylloscopidae (Pouillots)
49. Picidae (Pics, torcols)
50. Podicipedidae (Grèbes)
51. Procellariidae (fulmars, pétrels, prions, puffins)
52. Prunellidae (Accenteurs)
53. Psittaculidae (Perruches)
54. Rallidae (Râles, marouettes, gallinules, foulques)
55. Recurvirostridae (échasses, avocettes)
56. Remizidae (Rémiz)
57. Regulidae (Roitelets)
58. Scolopacidae (Bécasses, bécasseaux, bécassines, courlis, barges, chevaliers, pharalopes)
59. Sittidae (Sittelles)
60. Stercoraiidae (labbes)
61. Sturnidae (Étourneaux)
62. Strigidae (Hiboux, chouettes, ducs, harfang, chevêches)
63. Sulidae (Fous)
64. Sylviidae (Fauvettes)
65. Threskiornithidae (Ibis, spatules)
66. Tichodromidae (Tichdrome échelette)
67. Troglodytidae (Troglodytes)
68. Turdidae (Merles, grives)
69. Tytonidae (Effraie des clochers)
70. Upupidae (Huppes)