L’intérêt que l’on porte aux oiseaux commence souvent, pour ne pas dire toujours, par leur observation attentive sur le terrain, puis par leur identification. La tâche est loin d’être facile  !  

On peut ensuite s’intéresser à la vie des oiseaux : où vivent-ils ? (distribution géographique, habitat), comment vivent-ils ? (comportement, alimentation, reproduction, migration). Un ouvrage, complétant les outils d’identification, devient alors nécessaire pour accéder aux informations pertinentes comme «Le comportement des oiseaux d’Europe» publié aux éditions Salamandre.

J’aimerais signaler à l’attention de mes lecteurs trois sites fort intéressants, permettant d’analyser la distribution des populations d’oiseaux nicheurs en Europe, ses variations, ainsi que les migrations de ces oiseaux. Je n’ose imaginer la quantité de données ayant permis l’établissement des ces cartes et de ces courbes, fruit du travail de nombreux observateurs sur le terrain et d’informaticiens «qui assurent». 

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1 –  EUROPEAN BREEDING BIRD ATLAS

La 1re version de l’Atlas des oiseaux nicheurs d’Europe (EBBA1), a été publiée par le Conseil européen de recensement des oiseaux (EBCC) en 1997. Cet ouvrage fut un apport considérable à l’ornithologie européenne.

Les paysages et le climat européens ont toutefois connu des changements marqués depuis les années 1980, époque à laquelle la plupart des données de l’EBBA1 ont été recueillies. Une 2e version de cet atlas a donc été décidée par l’EBCC en 2010 dans le but de fournir des informations actualisées sur la distribution et l’importance des populations des oiseaux en Europe ainsi que de documenter les changements intervenus depuis EBBA1.

Au total, 596 espèces d’oiseaux nicheurs ont été étudiées.  L’atlas propose des cartes pour savoir où elles se reproduisent, combien de couples ont été recensés et comment leur répartition a changé en 4 décennies.  De nombreuses espèces ont vu leur distribution notablement modifiée entre les deux périodes de l’atlas, ce qui a été soigneusement analysé dans EBBA2 en ne considérant que les zones ayant une intensité de couverture similaire. 

Les changements ont été évalués pour 407 espèces indigènes :

• 87 ont connu une augmentation de leur distribution, 135 une diminution, et 85 espèces n’ont connu aucun changement ou une tendance incertaine. Les schémas de changement varient selon les régions.
• Les deux régions les plus froides, l’Arctique et les Alpes, ont gagné le plus grand nombre d’espèces en 30 ans, tandis que la région méditerranéenne a enregistré une perte nette d’espèces.

Le site est en anglais, mais l’interrogation, très simple, peut se faire avec le nom scientifique de l’espèce, facilement retrouvée sur tous les sites, ouvrages et logiciels d’identification. Et les cartes parlent alors d’elles-mêmes !
➜ Voir les cartes : EUROPEAN BREEDING BIRD ATLAS

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2 – PECBMS

L’objectif principal du programme paneuropéen de surveillance des oiseaux communs (PECBMS) est d’utiliser les oiseaux communs comme indicateurs de l’état général de la biodiversité en utilisant des données de surveillance à grande échelle et à long terme sur les changements dans les populations d’oiseaux nicheurs d’Europe. 

Ont été étudiées 168 espèces, sur 30 pays, pendant 42 ans  (1980–2021).  

Les dernières données sur les oiseaux communs européens montrent un déclin continu des oiseaux des terres agricoles européennes, tandis que les oiseaux communs des forêts sont plus ou moins stables au cours des 10 à 15 dernières années.

Le site a été mis à jour en novembre 2022 avec de nombreuses nouveautés fonctionnelles et factuelles. On apprend ainsi, que la population d’alouettes des champs (Alauda arvensis) est menacée par l’agriculture intensive. Cette espèce fait partie de celles dont les populations sont le plus en déclin en raison de la diminution des sources de nourriture et de la détérioration des possibilités de nidification pendant la saison de reproduction. 

➜ Voir les courbes, avec par exemple l’évolution des populations des oiseaux de grandes cultures  : PCEBMS. 

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3 – EURO BIRD PORTAL

Le portail des oiseaux d’Europe  est une base de données conséquente, alimentée par 15 portails nationaux de saisie (120000 saisies quotidiennes, 45 millions d’observations annuelles), en provenance de 29 pays européens.

Sur le site internet adossé à ces données, on peut suivre le déplacement saisonnier des oiseaux en temps réel, avec une précision géographique inédite et combiner 9 types de cartes animées mêlant répartition des espèces et variables météorologiques par exemple. Au total, plus de 50 millions de combinaisons de cartes comparées sont disponibles !

Comme l’explique Faune-France « au-delà de mieux comprendre les mouvements migratoires des oiseaux à l’échelle européenne, l’EBP offre une opportunité unique de travailler sur de nouvelles thématiques en faveur de la protection des espèces et de leurs habitats : identification de sites majeurs de halte migratoire, détermination des périodes de risque accru de collision aérienne, adaptation des périodes de chasse, suivi des pandémies aviaires… »

➜ Voir les cartes  : EURO BIRD PORTAL

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Après avoir admiré les oiseaux, on ne peut qu’admirer le travail des observateurs de terrain qui collectent les informations, puis le travail des informaticiens qui les mettent en forme dans des bases de données avant de développer les requêtes et le code permettant de les afficher sur les sites internet pour leur donner de la pertinence !